你知道嗎?原來肥胖跟睡眠有絕大關係，尤其睡眠呼吸中止症更是肥胖的隱形殺手。
過去肥胖及減重多著重在減少熱量攝取(飲食)及增加熱量消耗 (運動)，卻常常忽略睡眠疾病跟肥胖的關連及交互影響。過去幾年，肥胖的世界成長率超過了⼀倍以上。每個人平均睡眠時數越來越短，越來越多⼈睡眠品質每況愈下。近年來的研究顯⽰「睡眠」是調節神經內分泌及新陳代謝的重要因⼦，因此長期睡眠失調(不管是睡眠疾病、外在環境或⾏為因素)會影響食慾調節激素的正常分泌及胰島素敏感，進⽽増加肥胖的機會。
阻塞型睡眠呼吸中止症是較常見造成睡眠障礙的睡眠疾病，病⼈因睡眠中呼吸道肌肉張力降低而造成上呼吸道反覆阻塞，睡眠因⽽斷斷續續，不只睡眠品質受損，睡覺時數打折、打鼾、白天嗜睡、睡眠品質不好是主要症狀，隨著肥胖率的成長及肥胖嚴重上升，受到睡眠呼吸中止症影響的病⼈也快速增加。以美國為例，阻塞型睡眠呼吸中止症總男性人口成長率為25%，女性為9%，可是在肥胖病⼈的族群裏此疾病的男性成長率高升為93.6%，女性成長率也高達73.5%。
過去我們對於睡眠呼吸中止症的認知是「肥胖是造成阻塞型睡眠呼吸中止症」的主因之⼀，而減重後呼吸中止的次數確實也會改善。可是越來越多的證據顯⽰阻塞型睡眠呼吸中止症也可能反過來造成病⼈體重的增加。阻塞型睡眠呼吸中止會減少深度睡眠的比例，當正常⼈的深度睡眠被抑制時，飲食會偏好高熱量及碳水化合物，進⽽造成體重上升，另外由睡眠呼吸中止所引起食慾調節激素分泌失常也可能影響體重。根據Ozturk et al.的報告，阻塞型睡眠呼吸中止症病人的瘦體素 (Leptin) 較高，而瘦體素的濃度跟呼吸中止症的嚴重程度成正比，反映出阻塞型睡眠呼吸中止症病⼈對瘦體素已產⽣阻抗性 (leptin resistance)，因為對瘦體素不敏感，這些患者吃東西後較不容易得到飽⾜感。雪上加霜的是阻塞型睡眠呼吸中止症的病⼈會過度分泌飢餓素(Ghrelin)，讓食慾較難控制。飽足感不足加上飢餓感過度使病⼈吃得更多更不健康，結果是體重増加，進而使阻塞型睡眠呼吸中止症惡化又進一步讓體重再増加，導致睡眠呼吸中止症更嚴重，陷入了這樣的惡性循環。
如果病人願意用陽壓呼吸器有效治療阻塞型睡眠呼吸中止症，不但飢餓素及瘦體素都會相對下降，有助於因食慾調節激素失調引起的不良飲食控制也可藉由讓睡眠架構正常化來減少想吃高熱量食物的慾望。
肥胖的因果關係很複雜且因人而異。如果把治療焦點籠統的限制在熱量攝取及消耗上，健康減重的路會走得辛苦且沒效率，更可怕的是還可能越減越肥！隨著我們對肥胖醫學有更深入的了解，有效及健康的肥胖治療不僅要多元化也必須要個⼈化。許多影響體重的因⼦跟熱量沒有直接關係，但還是會牽涉到整個身體的能量平衡 (energy balance)足夠及好的睡眠是這類型因⼦其中⼀種，肥胖已是全球性的問題並在逐步惡化中，要完整有效率的征服肥胖，睡眠是不可忽略的評估項目！
